もの忘れ・認知症

認知症の初期症状は？

認知症の初期には、もの忘れが増えるだけでなく、段取りが悪くなる、慣れていた作業に時間がかかる、意欲が低下するなどの変化がみられることがあります。
また、同じ物を何度も購入する、金銭管理が難しくなるといった生活面の変化も初期症状の一つです。

認知症の前段階とされるMCIでは、記憶力の低下はあるものの日常生活はほぼ自立している状態です。
この段階で気づき、生活習慣の改善や適切な対応を行うことで進行を遅らせたり、改善する可能性もあります。

• うつ病
• 甲状腺機能低下症
• 正常圧水頭症
• 腫瘍性疾患（脳腫瘍など）　

薬物療法

認知症の薬物療法は、症状の進行を緩やかにし、日常生活機能の維持を目的として行われます。
主に脳内の神経伝達物質の働きを調整する薬が使用され、記憶力や判断力の低下を改善・安定させる効果が期待されます。

また、不安や興奮、不眠などの行動・心理症状（BPSD）がみられる場合には、それらの症状を和らげる薬剤が併用されることもあります。
患者さんの状態や生活状況に合わせて薬を選択し、副作用にも配慮しながら慎重に治療を進めていきます。

非薬物療法

非薬物療法は、薬を用いずに認知機能や生活機能の維持を目指す治療法です。
回想法や作業療法、音楽療法、認知リハビリテーションなどがあり、患者さんの興味や能力に合わせて取り入れます。

さらに、生活リズムの調整や環境整備、家族への支援も重要な要素です。
これらの取り組みによって安心感や意欲を高め、行動・心理症状の軽減や生活の質の向上が期待できます。
薬物療法と組み合わせて行うことで、より包括的な認知症ケアにつながります。

• 食習慣の改善
• 運動習慣
• 対人接触を増やす
• 知的活動・趣味を始める
• 睡眠習慣の改善
• 目や耳の機能維持

食習慣の改善

バランスの良い食事は、脳の健康を守る基本です。
野菜や果物、魚、大豆製品、オリーブオイルなどを取り入れた地中海食に近い食事は、認知症予防に有効とされています。

特に青魚に含まれるDHAやEPAは神経細胞の働きを支える栄養素です。
また、塩分や糖分、飽和脂肪酸の過剰摂取は高血圧や糖尿病を招き、結果的に認知症リスクを高める可能性があります。

毎日の食事内容を見直し、規則正しく三食を摂ることが理想です。

運動習慣

適度な運動は血流を改善し、脳への酸素や栄養の供給を促します。
ウォーキングや軽いジョギング、体操などの有酸素運動を週に数回取り入れることが推奨されています。

さらに、筋力トレーニングやバランス運動を組み合わせることで転倒予防にもつながります。
無理のない範囲で継続することが重要であり、日常生活の中で階段を使う、少し遠回りして歩くといった工夫も有効です。

対人接触を増やす

人との会話や交流は、脳に適度な刺激を与えます。
家族や友人との会話、地域活動への参加、ボランティアなどは認知機能の維持に役立つと考えられています。

孤立は抑うつや意欲低下を招きやすく、認知機能の低下にも影響する可能性があります。
無理のない範囲で社会とのつながりを保ち、誰かと笑い合う時間を持つことが大切です。

知的活動・趣味を始める

読書やパズル、囲碁・将棋、楽器演奏、新しい習い事などの知的活動は、脳を活性化させる良い刺激になります。
特に新しいことに挑戦する経験は神経回路の働きを高めるといわれています。

趣味を持つことは生活に張り合いを生み、ストレス軽減にもつながります。
楽しみながら継続できる活動を見つけることが、予防の観点からも重要です。

睡眠習慣の改善

質の良い睡眠は脳の休息と修復に欠かせません。
睡眠中には老廃物が排出される仕組みが働くとされ、慢性的な睡眠不足は認知機能の低下につながる可能性があります。

毎日同じ時間に寝起きする、就寝前のスマートフォン使用を控える、寝室環境を整えるといった工夫が有効です。
いびきや無呼吸が疑われる場合は医療機関での相談も検討しましょう。

目や耳の機能維持

視力や聴力の低下は、情報入力の減少や社会的孤立につながり、認知機能へ影響を及ぼす可能性があります。
見えにくさや聞こえづらさを放置せず、必要に応じて眼鏡や補聴器を活用することが求められます。

定期的な眼科・耳鼻科の受診により早期に異常を発見し、適切な対応を行うことで生活の質を維持できます。
感覚機能を保つことも認知症予防の一環といえます。